电镀废水成份复杂，毒性较大，电镀行业是当今全球的三大污染工业之一，为促进区域经济与发展，推动经济结构的调整和经济增长方式的转变，引导电镀生产工艺和污染治理技术的发展方向，循环经济和清洁生产技术越来越受到人们关注，电镀重金属废水治理从末端治理已向清洁生产工艺、物质循环利用、废水回用等综合防治阶段发展。东莞环保业内人士介绍未来电镀重金属废水治理将突出以下几个方面：
1、贯彻循环经济、重视清洁生产技术的开发与应用;提高电镀物质、资源的转化率和循环使用率;从源头上削减重金属污染物的产生量，并采用全过程控制、结合废水综合治理、最终实现废水零排放。
2、电镀重金属废水的处理技术很多，其中生物技术是具有较大发展潜力的技术，具有成本低、效益高、不造成二次污染等优点。随着基因工程、分子生物学等技术的发展和应用，具有高效、耐毒性的菌种不断培育成功，为生物技术的广泛应用提供了有利条件。对于已经污染的、范围大的外环境，可采用植物修复技术治理，在治污的同时，不仅美化了环境，还可以获得一定的经济效益。
3、综合一体化技术是未来电镀废水治理技术的热点。电镀废水种类繁多，各种电镀工艺差异很大，仅使用一种废水治理方法往往有其局限性，达不到理想的效果。因此，综合多种治理技术特点的一体化技术应运而生。
       由于水资源的短缺，电镀废水对环境污染的严重危害性，在清洁生产、节能减排日趋成为新一代的环保主题，中水回用、重金属回收以及零排放工艺越来越受到广泛关注，部分地区的环保要求已从达标排放上升到微排放、零排放。于是，针对已经处理后的废水进行有效的回收再利用，部分废水从源头上就采用零排放工艺成为企业争相采用的处理方法。